Um dia, ao trabalhar num projeto para um dos meus clientes, fartei-me de carregar fotografias no nosso sítio Web e depois na nossa página do Facebook.
Por isso, levantei-me e comecei a andar nervosamente pelo escritório enquanto as fotografias eram carregadas.
Perguntei à minha equipa: "Porque é que ainda estou a fazer isto, a perder tempo, quando parece que podemos obter as fotografias da nossa página do Facebook e adicioná-las automaticamente ao nosso sítio Web?"
E foi assim que nasceu o EmbedSocial.
Uma vez que esta foi a minha primeira empresa SaaS, pensei ingenuamente que seria fácil fazer a transição de uma empresa baseada em serviços para uma empresa de produtos.
Afinal de contas, todos nós tínhamos 10 anos de experiência em marketing digital e trabalhámos com marcas como a McDonald's e a Microsoft.
Já estávamos a ajudar milhares de proprietários de sítios Web a aumentar as taxas de conversão, de forma mais barata, mais rápida e sem problemas, utilizando prova social, sem necessidade de quaisquer conhecimentos técnicos.
Será assim tão difícil?
O problema: Gerir a única empresa de SaaS num país pequeno e pobre no coração dos Balcãs não é assim tão simples.
A solução: Criar um conselho consultivo com consultores SaaS experientes.
Mas a nossa pesquisa local terminou rapidamente. Toda a gente nas redondezas trabalha no sector da externalização e não encontrámos ninguém que tivesse trabalhado no espaço SaaS.
Mas surgiu uma oportunidade.
Tivemos a oportunidade de viajar até Berlim para participar no TechCrunch Disrupt.
E numa noite fria de dezembro, quando lá estávamos, tudo mudou.
Eis o que aconteceu.
A nossa agenda para a noite: uma paragem rápida para comer gluhwein no mercado de Natal e um encontro sobre a expansão de uma empresa organizado por uma agência de consultoria local.
O tema era muito atrativo para nós, uma vez que não é algo de que se fale na nossa terra (Macedónia, se querem saber).
Chegámos a horas e, como sempre, sentámo-nos na fila da frente, entusiasmados com a palestra que se avizinhava.
Mas depois...
2 raparigas aproximam-se e começam a carregar em alguns botões do televisor que está à nossa frente.
Passados alguns segundos, apercebemo-nos de que se trata de um evento transmitido em direto a partir de São Francisco.
Uma grande chatice...
Demos uma oportunidade, era muito mau e decidimos ir embora.
Sentindo que não tínhamos atingido a nossa busca diária de novos conhecimentos, consultámos rapidamente o Eventbrite e vimos que havia um evento semelhante que começava dentro de 10 minutos.
Algumas paragens de U-Bahn depois, chegámos a A família.
Um interior "shabby chic", tapeçarias no chão, um espelho da sala de estar da sua avó... são penas, a sério?!
E depois vimos o logótipo.
Havia algo de extraordinário nisso.
Não se pode deixar de admirar a visão por detrás da arte que este local apresentava, o seu desejo de se distinguir.
Adorámos.
Passados alguns minutos, começou a apresentação. Foi espetacular! Uma história real de um fundador que tinha efetivamente escalado uma empresa, seguida de um debate muito rico.
No final, os organizadores informaram o público sobre A Família e a sua missão.
"Não é uma incubadora."
"Não é um acelerador."
"Nem um VC."
"Bootstrap o mais tempo possível."
"Acreditamos na família, para sempre."
"Orientação personalizada e individual para o ajudar a crescer."
"Educar os empresários - porque é tudo uma questão de mentalidade."
"Construa uma infraestrutura para os capacitar - porque é tudo uma questão de escalabilidade."
"Proporcionar acesso privilegiado a investidores inteligentes - porque a ambição anda de mãos dadas com o dinheiro."
Princípios que imediatamente ressoaram com as nossas crenças.
Não somos uma startup que se excita com mesas de pingue-pongue ou consolas de jogos antigos. Somos demasiado velhos para isso (estou a brincar).
Somos uma startup que quer APRENDER a escalar.
Queremos estabelecer contacto com as pessoas certas que nos possam orientar para tornar a nossa missão mais nítida e a nossa estratégia mais clara.
Sabe, aquelas pessoas que realmente o fizeram!
Estávamos a crescer organicamente, mas sabíamos que estávamos num ponto crucial em que precisávamos de ajuda na estratégia e na aceleração do crescimento.
E, sem mais nem menos, após uma breve conversa com Emilie e Lou, a The Family pareceu ser a escolha perfeita para a nossa próxima viagem, uma vez que a nossa equipa estava ativamente à procura de consultores SaaS experientes.
Voltámos para casa, para o nosso país, que não tinha SaaS, e fizemos uma extensa pesquisa e um brainstorming sobre a nossa estratégia futura e se a adesão à The Family correspondia ou não ao nosso plano...
E ok, este ecrã de saída no site deles influenciou fortemente a nossa decisão 🙂
Passados alguns dias, iniciámos o processo de candidatura. Pouco antes do Natal, estávamos dentro.
20 dias depois, estávamos num avião para Paris, para um encontro de fim de semana numa Château com a nossa nova família.
Não sabíamos exatamente o que esperar.
Mas rapidamente se tornou claro. Conhecemos pessoas fantásticas, partilhei algumas bombas de conhecimento (ver foto abaixo), aprendemos coisas novas com fundadores vindos de toda a Europa e, claro, desfrutámos de um excelente vinho da Borgonha.
Com apenas esses dois dias, tudo fez sentido.
Tivemos reuniões com pessoas que realmente nos ouviram e compreenderam, dedicando-se a ajudar-nos a crescer rapidamente.
O nosso objetivo ficou subitamente mais claro e os passos necessários para lá chegar eram reais.
Para vos dar uma ideia da experiência geral, um presente de um dos membros da nossa família, Florian:
As coisas andam depressa na Família. Graças ao nosso fantástico mentor, Balthazar, já tomámos algumas decisões arrojadas e lançámos uma maior atualização da nossa plataforma. Ele tem um conhecimento profundo do caminho para o sucesso e parece gostar muito de transformar uma pequena empresa macedónia num sucesso global.
Como ele diz:
"Invisto na sua capacidade de identificar problemas em grandes mercados, colocar rapidamente um produto no mercado e executar o negócio sem falhas."
A adesão à The Family incentivou-nos a pensar em maior escala, mais rapidamente e de forma mais eficiente.
Em vez de irmos pela estrada local, decidimos ir pela via rápida da autoestrada.
Dois meses depois, duplicámos as nossas receitas, lançámos o EmbedStories, a primeira plataforma para o Instagram Stories, estabelecemos operações no Japão e começámos a contratar mais pessoas.
Estamos entusiasmados com os próximos meses e esperamos que a nossa história inspire mais fundadores.
Há sempre uma maneira - basta continuar a procurar.
É isso que os empresários fazem.
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Nikola Bojkov
Diretor Executivo da EmbedSocial
